半生为奴_分节阅读_74
容与此刻闭目凝神，也不着急问话，倒是先渗了传喜大半日，只等那志得意满的笑容在枯坐间，一分分，一厘厘的黯淡下去。
传喜被晾得有些发慌，想要说话又觉得当着那么多人，不便下气去讨好，正是进退两难，却见容与端起面前青瓷茶盏，抿了一口，冲房内的人闲闲挥了挥手。
众人立时整齐躬身，无声无息却行着退了出去。除却衣料摩擦，甚至连那皂靴挨着汉白玉地面，都没有带起半点响动。
规矩这东西，有时候是最好的震慑，传喜心头掠过一丝不安，抬眼瞧着那十多年不变的清秀润致眉眼，笑得便有些发僵，“厂公近来威势越来越足，这么着也好，才更像是个手握重权的天子近臣，我瞧着也替你觉得欣慰。”
见容与不接话，他讪讪一笑，转过话峰，“新殿建得差不离了，就只剩下最后的山石，皇上指明要太湖石，这会子赶着从南边运过来，走水路更安稳便利，昨儿晌午已经到了通州码头，不过再有三五日也就能安置妥当了。”
容与唔了一声，“今次花费原报十万两，用了内帑八万，户部又拨了两万，早前你亲去部里支了一万出来，到了这会子算是能省俭出一万。你一贯最机敏，办事牢靠，没辜负万岁爷御笔亲点的提携。”
传喜乖觉一笑，往前略凑了两步，“你这么说，教我无地自容，不过是替主子办差罢了，谁还敢居功不成。何况旁人不知，我还能不知，这回全托赖你提拔，要不是万岁爷怕你事情多累着，哪儿还轮得上我冒头。我承你的情，也尽心替你分忧就是。”
他素日就极有眼力价儿，说话间见那茶盏空了一半，忙去取了茶吊子来续上。也不全是刻意要摆讨好姿态，只为从前是兄弟，现如今呢，品级上虽差着一等，于权势恩宠上头可是有云泥之别。
且不说别的，这会子虽是仲春，屋子里温度都还带着几分寒凉，可满宫里头早都撤了炭火的，唯独这算不上太大的掌印值房里还预备着，不过是为万岁爷一句话——厂臣为国事夙兴夜寐，身子要紧，万不可有闪失。
圣眷这般隆重，不由得他不小心趋奉，那茶水方注了两下，忽听享尽优容的人笑了一声，语调慵懒的说，“花木原说要进些西府海棠，你为了省俭，先改做了梧桐，从济南府那儿的皇商手里赚了一笔；去岁雨水多，金丝楠木没有好的，你打听出有位山西木材商人囤了货，便假传圣意，说到这不过是第一座要起的殿宇，陆续宫里头还要大兴土木，从他那里低价收了不少；太湖石从南边采买，内务府自有备案在籍的皇商可用，你看了又说不够好，从苏州提督织造那里引了一个人，这人却是你兄长外放南京时一个旧识，除却你兄长得银五千，这人又送了一处南京的宅子，想来你也跟他承诺了，往后再建园子也好，亭台楼阁也罢，自然还从他那里进山石，是不是？”
他每说一句，传喜的手便不自觉地哆嗦一下，到最后抖得是茶汤四溅，连他自己都看不下去，匆忙将茶吊子搁回炉上，搓着手，舔唇道，“你都知道了……这这，原是他们求到我头上，我见着合适，才狠杀了一回。可买卖么，总也得给人留点好处不是，这才许诺了那话，其实也算不得哄骗，万岁爷一高兴日后指不定就要再修再建。至于那苏州商人，却是和家兄有些关系，可他手里的东西委实不差，我就是再不济也不敢以次充好。”顿了顿，只觉得容与肃着一张脸，眉宇间满是清寒，唯有那双眼睛还微微带了点暖意，不由试探道，“素日你原不操心这些闲事的，我这回真是托大了，下次再不敢的，你且看在我并没抬高价钱虚报的份上，睁一眼闭一眼……”
这求恳的话，被容与以一声轻笑截断掉，“往日如何，今日又如何？不在其位不谋其政，我既坐在这里，岂有两耳不闻外事的道理，你是打定主意，让我担着尸位素餐的名头？我却是不敢那般泰然安坐。”
往椅子上靠了靠，他展展衣袖，神态气韵一派雍容闲雅，怎么看都不像是会计较这点子俗务的人，可说出来的话却是一字一句，重重敲打在传喜心口，“我的确信得过你的能力，可不代表我预备做甩手掌柜。要这么想，你也太小看如今司里的这群年轻后生，更小看了西厂十年间培养的那些人。”
传喜脸色刷地白下去，万没料到他在这时候提西厂，再想起近年来私下听见的传闻，说他手里握着好几本册子，上头记载了京中五品以上官员诸多细节，大到家资私德，小到应酬间的言谈，应有尽有……原来不光是外臣，对内廷中官，竟也是一视同仁。
他双腿一颤，险些就要跪下，中饱私囊的罪名，被一纸弹劾上去，问他个贪墨自是一点都不为过，是杖责还是罚俸，连带前程亦可尽毁，无论如何他折不起这个面儿。
存了十二万分小心去探面前人的表情，好在仍是不愠不怒，传喜忽然有股子直觉，林容与心里还是重情义的，一瞬间他产生了赌徒心理，低下眉眼，甘愿做小伏低，“我是糊涂有蒙了心，一时被利益蒙蔽，下次再有这样事，你怎么罚我都认，只求你这回肯超生。”
话说一半，却忽然将底下的咽了回去，原想着干脆拿南京那宅子敬献，可转念思量，林容与压根不缺这个，他现在说一句要京城最好的宅子，外面只怕也有大把人心甘情愿拱手相让，何用自己在这献殷勤。
背上的汗一层层的压下来，快把个精明人压垮了，可那正主呢，依然气定神闲，饶有兴味的看着他作态。
传喜咬了咬牙，躬下身子长揖道，“你知道的，我如今从家兄那里过继了个孩子，咱们这样人，连祖坟都入不得，还能图些什么？现世的权钱，老实说也够数了，可还有什么想头？不过是求将来有个人能清明时扫扫墓，去我那坟头祭拜一下。不想要了人家孩子，少不得还个人情，你且看在我并没虚报开销的份上，饶我这一回。从今往后，我但凡有违逆你，你就是把我活剐了，我也不敢多喊一个冤字。”
“哪儿用得着说这么狠的话？”容与抬了抬眉，露出平易近人的微笑，“我一贯知道你的难处，可你也得替我想想，咱们日后才好相见。我不断你财路，也晓得你办事有手段，原是存了要用你的心思，只是你若和我不是一条心，终究是不成事的。”
伸出细润纤长的手指，指了指头那南京宅邸的字样，“这么着吧，既往不咎，你只把这笔钱缴到内府，用什么名目我不管，相信你自有办法。”
暗暗吁一口气，传喜忙不迭打躬作揖，容与又道，“你心思活络，把它用在该用的地方，好好施展手段，今后经厂这头，我预备交给你打理。”
有威慑有施恩，果然伴在皇帝身边，进益是一日千里，这般清楚什么时候可硬，什么时候该柔。
传喜连连称是，又想着缓和下气氛，便赔笑道，“如今你的话，在内廷谁不当成圣旨来听，我绝不敢有贰心，你且瞧着我日后作为就是了。好不容易爬到这个位子，我不能干自断前程的蠢事。要说司礼监的座椅，早前可都是那帮老家伙占着，提起来沾染外头那些事儿……个个手里都难保干净。”
容与牵唇淡笑，“这话很不必再说了，我不追溯过往，只论现在和将来。这位置也没那么难晋升，要真论资排辈，司礼监哪儿有你我二人的一席之地？还不是皇上肯破格提拔，为报君恩，也该当谨慎小心，如履薄冰。”
这一番敲打算是实情实话，可说到皇帝恩典，他们二人得的分明差着九重天，何况到了这会子，传喜就算再疲懒，也断了和容与你我相称，平起平坐那点子心思。
“厂公论才情，论能耐都让我等望尘莫及，怎可相提并论。小的们自管办好差事，兢兢业业，再不给厂公惹一点麻烦。”
容与笑笑，从兄弟到厂公，不止是称谓上的变化。知道畏惧，还只是第一步。对待逐利的人，自然不能全断人财路，但这一番提点拿捏，聪明人自会心中有数，什么事能做，什么事不能做，凡事都有个界限。恩威并施，方能让人彻底为他所用。
到底不喜欢那副卑躬屈膝的态度，容与面上一点不显，只淡淡颔首，“我给你三日，你自办妥就是，去吧。”
传喜道是，这回恭恭敬敬行了礼，方退出门外。外头月洞门上，站着随他前来的一群少监，见他出来忙一股脑迎上。及至近期，众人才发觉上峰额头上密密麻麻全是汗，又手忙脚乱递过干净的汗巾子，小心地为他擦拭。
传喜正自烦躁，摆手一把拂开，把人推得接连倒退几步。众人见状不敢言声，垂手跟着他走出司礼监。拐上夹道，才有人大着胆子上前询问，“孙公可是遇上什么麻烦，才刚厂公召见……按说这回的差事，说好不过问的，大家各凭本事，您又办得这么妥帖，难不成他还有不满？”
前头疾行的人猛地扎住步子，惹得后面人一阵踉跄。传喜回首，看着那一群人，各自的脸上有惊诧，有惶恐，有不解，也有明显怯意。
凝目打量了好一会儿，他忽作一笑，又一个个地扫视过去，单寒着嗓子，慢悠悠道，“各凭本事？也要看你够不够人家势大，小的们往后都给我警醒点，看清楚这内廷除了皇上，还有一位天不塌，就没人撼得动的主子。”
第98章 夏日闲情
今夏来得迟重，一只雏燕倏忽掠过，落在整个西苑最为簇新的承明殿飞檐上。殿前梧桐正是枝繁叶茂时，立于桐荫下的人，晚来新浴后，更换了一身薄如蝉翼的烟纹纱衣，缓缓摇着一柄泥金折扇，手指轻轻搭在乌木手柄上，骨节莹润晧如玉质。
他正抬首，蹙眉看着叶子缝隙间透下的，最后一缕残阳斜照，沈徽走近时，他却像是早有察觉，侧首微微一笑，“皇上来了。”
沈徽凝目于那如画的眉目，浑然失语了一刻，方才一言不发牵起他的手，将人拉入殿内，指着窗棂下早已设好的棋局，“这会儿无事，刚好你陪我下棋解闷。”
容与一笑，走到几案前点燃了一支沉水置于香笼中，再坐回窗下，与他好整以暇地对视。
沈徽执起黑子，“既是对弈，咱们还该说个彩头，如何？”
听着这话，容与知他必有事要差遣自己来办，一时倒也猜不出是什么，便微笑应他，“会试已过，皇上应该没有文章令臣做了罢？”说着四下看去，目光随即被榻上放置的一小摞奏折吸引，当即便全明白过来。
沈徽见瞒他不过，果然提出颇为无赖的要求，“若是我赢了，你就得替我把剩下的折子批完。若是你赢了，嗐，反正你也赢不了我，也就不用再费劲想彩头了。”
“皇上就那么自信？”容与忍不住发笑，“安知臣一定会输得一败涂地？”
沈徽不答，蹙起两道剑眉眉，嗔道，“又说臣，你这毛病时不常就要犯上一犯。”
容与无声示意他看周围，满满一殿的内侍宫女，这么多人该不算是私下里了，他们原本说好的，是在无人时才以你我相称。
沈徽脸上闪过一抹无奈，没再说什么，半晌想起刚才的话，又斗志昂扬起来，“就这么定了，你输了便去把折子批完。”
容与摇摇头，沉默着不给他任何应和。沈徽再接再厉，“你就这么怕输？刚才可还好意思说大话的。好歹先跟我下了这盘棋再说，兴许是你赢了呢？”
说完不等容与答应，当即先落了一子在棋盘上。
“好，就算臣让您一子。”容与含笑落下起手，开始全力应对。
无怪沈徽自信满满，多年前对弈，尚轮不到容与思量如何避讳天子锋芒，便已然被杀得片甲不留。时隔多年，再度与沈徽对弈，他却不再是当年那个动辄心软之人。
不多时他已布好阵局，沈徽这厢渐生逼仄之感，心下好奇的同时，禁不住微微诧异的抬眼，终于忍不住想要搅乱他的心神，“现如今非要这么偷懒？除却西厂和司里的事儿，旁的一发懒得过问。其实大可不必，我不说，旁人自然也不知道。你那好学问好韬略白浪费着也是可惜，就当暗地里为国效力，为君效劳不好么？”
容与一径沉默，凝神继续落棋。沈徽不甘心的接着说，“你若是能做那么彻底也罢了，偏又不能。你不肯帮我，怎么倒去帮宪哥儿代笔，写他师傅布置的功课？别当我不知道。”
容与眼望棋盘，摇了摇头，“也算不得代笔，臣不过是帮殿下略改几个字。”之后顺势将这个话题扯远，“皇上看过殿下做的，以中立而不倚强哉矫义为题的文章了么？臣觉得即能得古文义法，字里行间又有精透妙语，很能切实指陈。”
“看过了，他年纪不大，倒是一副中庸中立的做派，”沈徽不以为然，“做个守成的君主也还罢了。”
容与一晒，“中立有何不妥？帝王之治，圣贤之道，不外一中字。皇上何必瞧不上中庸？”
“我偏不愿意如此。人生若事事都讲求中和，该多无趣。帝王之道？”沈徽眯起眼，目光在容与脸上徘徊，轻嗤一声，“所谓帝王之道，不可让臣下猜出心意，不能表现出喜欢某个人。我如今都做不到，也不想做到。”
心绪终于被搅得有所浮动，手下跟着一颤，一颗本该下到棋眼上的白子，斜斜的落在了旁边位置上。
沈徽哈哈一笑，神情大为得意。容与遂凝神守心，以防他继续胡搅蛮缠。半柱香过后，沈徽再度显露出颓势。
见他大势已去，容与索性放松观望，且看他如何落子。沈徽咬着唇，忽然发出不解感慨，“怎么你忽然下得这般好了？真是士别三日当刮目相看了。”
“皇上愿意认输了？”容与笑问。
沈徽犹自盯着棋盘，半晌忽道，“有风声，外头可是要落雨了？一会儿咱们可以去太液池那边，看雨中芙蕖了。”
容与没多想，抬首朝窗外看去，不过是天色转暗而已，并无一丝异状。瞬间也就明白过来，再回顾棋盘，上头形势早已起了变化。
任性的主君撒娇似的，做着不高明的手脚，容与暗自好笑，不动声色将一枚棋子放回原位，“皇上真的不愿意勤政了，从前不过让臣代为读出来，少有让臣批阅的时候。倘若臣批的不对，皇上想过，日后怎么和臣工交代？”
“不会，我的心思你都知道。何况你从来都不是会越俎代庖的那类人。我才信得过你。”沈徽凑近他，露出灿然一笑，“偶尔为之嘛，你就权当为我分忧，是人，总少不了想要偷懒的时候。”
容与良久无言，看得沈徽渐渐笑意凝结，目光却还是一意柔软，摇头晃脑道，“郎心似铁！早知如此就不该派你出去，几次三番把心都磨硬了。从前百依百顺的人，怕是再也找不回来了。”
从前和现在，其实并没有什么分别，他只是在和自己的理智做斗争，结果呢，还是没能敌过沈徽全然不同昔日的无赖作风。
“臣勉力一试，若是惹出什么乱子，皇上可别怪罪。”
诡计得逞的人立即眉花眼笑，少有的露出面颊边清浅的几乎看不见的酒窝，对一旁侍立的宫人吩咐，“把朕给厂臣留的糟鲥鱼拿来，一会儿晚膳就摆在窗根子底下，朕和厂臣一道用。”
待晚膳摆上来，沈徽斜睨着起身欲服侍他用饭的人，朝旁边的椅子努了努嘴，“坐下，今儿我特意让膳房做了你爱吃的菜。有木樨银鱼，鲜菱角，樱桃，笋片，鸭肉烧卖，还有上回你说过好的燕窝羹，我让他们按你说的法子，用鸡汁和蘑菇汁熬出来，再配上些冬瓜，只把那燕窝熬成玉色才呈上来的。你且尝尝是不是那个味道。”
容与怔了怔，半晌才反应过来，“这些都是阿升告诉皇上的？”
沈徽点头，又摇首道，“也不全是，譬如这燕窝粥就是你亲口跟我说的，上巳节那会儿，我让人送去你房里，你用了之后说好。怎么，你不记得了？”他瞪着眼，感慨于面前人的健忘。
容与嗯了一声，以垂首淡漠来掩饰心里泛起的暖意，众目睽睽之下，该当怎生表现才好，至少也做出些受宠若惊的形容儿？
微微苦笑了下，还是演绎不来那样的姿态，余光扫到殿中宫人，容与善意规劝，“臣先服侍皇上用膳，等下您若觉得哪道菜可以赏给臣，再叫人送去臣房中就是了。”
“不好，我是要和你一起用。”沈徽垂下眼，直叹气，“我想找个人陪着吃饭就那么困难？一直这样，日后陪我出去可怎么办？不是说好要陪我再去江南？难道下趟馆子，还要你站着伺候我不成，教别人看着也不像。”
他忽然抿嘴一笑，“我早说过，这世上岂有你这么好风姿的下人，又有谁家请的起？”
这旧话重提涉及许多年前，还是那一趟去苏州时留下的故事，想起那回被他半逼迫着服侍沐浴，又替他暖床，容与脸上不自觉开始发热发烫，只觉得连耳根后头都红了起来。
这会儿离沈徽稍近的宫人已经听到他的话，一知半解最是耐人寻味，有人忍不住低头窃笑，却又不敢让那笑容持续太久，不得已恨不得将头深深埋在胸前，好让皇帝和他的权珰不至察觉。
沈徽自有他顽固而坚持的任性，容与奈何不得，愈发只能像从前一样去纵容，只是彼时与此时，心境差异颇多罢了。
用完膳，终于打发了所有人，容与陪沈徽饮着六安茶消食，想起适才的话，好奇问，“皇上真打算下江南？”